[데일리원헬스=김도연 기자] 농촌진흥청(청장 허태웅)이 경상국립대학교와 공동연구 결과, 비육돼지에게 놀이기구를 제공했을 때 다툼이 적고 몸무게 증가량이 높았다고 10일 밝혔다.

연구진은 돼지가 지닌 다양한 종류를 먹는 특성(잡식성)과 코로 땅을 파는 성질(굴토성)을 이용해 입에 물거나 코로 밀면서 놀 수 있는 놀이기구 2종을 개발했다.

놀이기구 2종을 돈방(돼지방)에 있는 비육돼지에게 56일간 제공하고, 놀이기구를 제공하지 않은 비육돼지와 몸무게 증가량, 공격행동 횟수, 스트레스 호르몬 등을 비교했다.

놀이기구를 제공했을 때 비육돼지의 몸무게 증가량은 8.6% 높았으며, 귀 물기, 꼬리물기 등 공격행동은 73% 낮게 나타났다. 스트레스 호르몬 함량도 42.8% 낮았다. 놀이기구가 비육돼지의 다툼과 스트레스를 줄여 몸무게 증가에 긍정적인 영향을 미친 것으로 보인다. 비육돼지의 도체 등급 또는 등지방 두께는 놀이기구 제공 여부에 크게 영향을 받지 않았다.

김동훈 농촌진흥청 국립축산과학원 동물복지연구팀 과장은 "동물복지는 세계적인 추세이고, 연장선상에서 돼지에 대한 복지 개선이 중요한 현안과제"라며 "이번에 개발한 스트레스 저감형 놀이기구는 양돈농장에 쉽게 적용할 수 있어 농가 생산성 향상과 동물복지 개선에 기여할 것으로 기대된다"라고 전했다.

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